Le Canal de Carpentras
Historique
Vignes près de Carpentras
Durant plusieurs siècles avant la création du canal de Carpentras, des projets plus ou moins aboutis se sont succédé.
1849, premiers regroupements.
1853, création du syndicat définitif.
Le 12 juillet 1857 l'inauguration du canal de Carpentras à lieu en présence de Louis Giraud et de l’impératrice Eugénie.
Le 8 septembre 1860, l’empereur Napoléon III, alors en visite à Orange et à Avignon, remet à Louis Giraud les insignes de chevalier de la Légion d’honneur.
Louis Giraud
Carte de Brun cadet prévoyant "l'arrossement d'une partie des terres du Comtat Venaissin"
Inauguration du canal à l'aqueduc de Galas
Les cultures maraîchères telles que celle des fraises de Carpentras ont ainsi été rendues possibles. En revanche, on trouve des vignobles dans la vallée du Calavon car cette région, plus élevée que le canal, n'est pas irriguée par celui-ci.
Culture de fraises à proximité du canal de Carpentras
Fonctionnement
Ouvrages d'art et Équipements Agriculture
Le fonctionnement du Canal de Carpentras peut être envisagé par son côté technique (équipement, dénivelé) mais aussi par son rapport à l'agriculture locale. En effet, il ne faut pas oublier que celui-ci est dirigé par des syndicats d'agriculteurs.
Le canal entre l'aqueduc de Galas et la station de pompage de Saumane
Canal de Carpentras
Le canal de Carpentras est un ouvrage servant à l'irrigation, long de 69 km, auxquels s'ajoutent 725 km de canaux secondaires et tertiaires, essentiellement dans le département du Vaucluse.
Cela valut à son « père » fondateur et 1er directeur, Louis Giraud, d'être fait chevalier de la Légion d'honneur par Napoléon.
Afin de permettre une bonne maîtrise du transport des eaux, le canal de Carpentras est pourvu en équipements hydrauliques. Bien qu'ayant des similitudes avec des cours d'eau naturels (écoulement gravitaire et à ciel ouvert), celui-ci est néanmoins artificiel ; en effet, son débit peut être régulé grâce aux vannes, déversoirs, etc.
Le canal dessiné ci-dessous est imaginaire mais il est représentatif du canal de Carpentras. On y trouve un concentré des dispositifs de transport et de régulation de l'eau.
Topographie
Un fossé secondaire alimentant les filioles terminales
Un extrait de carte IGN représentant la pleine maraîchère avec son maillage de chemins traversée par le canal de l'Isle alimentant les filioles (non représentées car très étroites) entre les champs.
Afin d'irriguer un maximum de terres (6000 ha par gravité et 4000 ha sous pression), le canal est aménagé le plus haut possible tout au long de son trajet de 65 km. Voilà pourquoi son tracé passe par les collines surplombant les plaines agricoles. Néanmoins, une pente de 25 centimètres par kilomètre nécessaire au bon écoulement des eaux est maintenue. Le dénivelé total entre la Durance et le débouché dans l'Aigues est donc de 16m 25. L'altitude du canal est limitée par celle de la Durance au niveau de la prise d'eau et par la pente nécessaire.
Ci-dessus et ci-dessous, le canal se fraie un passage à flanc de coteau, il est taillé dans le roc.
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La durance :
Prise d'eau
Réservoir sous pression
Station de pompage
Réservoir
Trop plein
Vanne Aqueduc
Siphon
L'Aigues
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Le canal de Carpentras est alimenté en eau par la Durance. Avant la construction du barrage de Serre-Ponçon, cette rivière issue des Hautes-Alpes s'écoulait de manière irrégulière et incontrôlée ce qui compliquait l'alimentation du canal, autorisé à détourner 6m3 /s de celle-ci en réaménageant chaque année une digue à Mérindol, embranchement du canal. Dorénavant, la prise d'eau est effectué sur la retenue du barrage de Mallemort (2,7 milliards de m3).
Prise d'eau de Malemort
Station de pompage et Réseau sous pression
Afin d'alimenter le réseau sous pression qui irrigue les parcelles plus élevées et fait fonctionner les asperseurs, le canal de Carpentras est jalonné de 25 stations de pompage.
Station de pompage de Saumane (Vues des 2 vannes)Chacune d'elles est aménagée ainsi :
L'eau du canal y est introduite par des vannes dans un bassin puis elle est filtrée par des grilles. Ensuite, l'eau est pompée dans le cabanon qui abrite les pompes ; elles-mêmes reliées au réseau hydraulique sous pression.
Celui-ci est constitué de tuyaux de 63 mm à 1 mètre de diamètre. Ils peuvent être en fonte, en fibrociment, en PVC ou en polyéthylène.
Pompe à eau servant à la mise sous pression
Station de pompage de Saumane (vue de la grille)
Les Ponts
Environ 150 ponts permettent aux chemins vicinaux de franchir le canal. C'est à dire qu'il y en a un tous les 500 mètres. Ils sont construits sur des voûtes en pierre de taille, avec des parapets maçonnés.
Les Aqueducs
A plusieurs reprises, le canal doit enjamber des vallons. Dans ces cas là, on a construit des aqueducs. Parmi les principaux, on compte l'aqueduc de Galas au-dessus de Sorgue à Fontaine de Vaucluse, haut de plus de 20 mètres ou encore celui de Carpentras au-dessus de l'Auzon.
L'aqueduc de Galas
Afin de réduire le coût de la construction, les aqueducs sont plus étroits que le reste du canal. Pour que l'eau ne soit pas ralentie par ce rétrécissement, son écoulement est accéléré par une pente plus accentuée sur cette section.
Chemins d'entretien
Des chemins longent le canal et permettent son entretien. Ils sont pour la plupart ouverts au public pour d'agréables promenades à la fraîcheur de l'eau.
Les siphons
Un siphon se présente sous la forme d'un U. Il permet à l'eau de descendre et de remonter dans un tuyau. A la sortie, l'eau arrive à un niveau légèrement plus bas qu'à l'entrée mais est passée par un niveau bien inférieur. Le siphon est uniquement utilisé lorsque le canal et une rivière ou une voie ferrée se trouvent au même niveau. Le canal de Carpentras en compte six: celui de St-Gilles à Pernes-les Fontaines, de St-André et du Four à chaux à Carpentras et ceux sous le Mède, la Salette et le principal, sous l'Ouvèze, avec 1m 20 de diamètre et 300m de long.
Entrée de l'un des deux siphons de Carpentras
Différents schémas de siphons
Les Tunnels
Contrairement au siphon, le tunnel garde l'eau du canal au même niveau. Le plus long tunnel du canal de Carpentras est percé sous les Garrigues de Sarrians sur 1300 mètres. Il existe trois plus petits tunnels :deux à Carpentras, sous l'avenue du Mont Ventoux et sous le four à chaux, un dernier passe sous le collège de Pernes.
L'Aigues
A la fin de parcours de 65 km, le canal a une largeur très modeste. Il est alors comparable aux dernières ramifications d'environ 50 cm de large. Le peu d'eau qui se déverse dans l'Aigues est en fait l'excédant qui n'a pas été utilisé par les agriculteurs. S'il n'y avait pas ce léger excédant, le volume d'eau en fin de canal ne serait pas suffisamment important pour qu'elle puisse atteindre les ultimes terrains à irriguer . Le déversoir, s'il n'existait pas, obligerait à calculer en permanence le volume d'eau à envoyer dans le canal pour ne pas le faire déborder.
Canal de Carpentras près de Cambuisson
Caractéristiques :
Longueur : 69 km
Début des travaux : 1849
Année d'ouverture : 1857
Concepteur : Louis Giraud
Géographie :
Prise d'eau sur la Durance à Malemort
Traverse le Vaucluse
Géographie
Le réseau de canaux du canal de Carpentras couvre une zone de 10 600 hectares irrigables situées principalement entre Le mont Ventoux au nord, le Rhône à l'ouest, la Durance au sud et enfin les monts de Vaucluse et la vallée nord Luberon dite « du Calavon » à l'est.
Tracé
Prise d'eau sur la Durance à Mallemort dans le département des Bouches-du-Rhône et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Divisé en plusieurs canaux, il devient « canal de Carpentras » au niveau de la tour Sabran à Lagnes.
Le Canal de Carpentras :
un projet mûri pendant 4
siècles !
LE CANAL DE CARPENTRAS
Une naissance laborieuse
Au XVIe siècle déjà, diverses études envisagent - sans succès - les possibilités de dériver les eaux de la Durance pour irriguer la plaine du Comtat Venaissin. Mais il faudra attendre 1849 pour qu'un syndicat provisoire voit le jour ; le projet des ingénieurs Conte et Perrier est retenu et inauguré à partir de 1853 par l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III. Malgré les efforts de Louis Giraud (1805-1883), maire de Pernes les Fontaines et conseiller général de Vaucluse, les difficultés s'accumulent : manque d'argent, abandon des chantiers, avaries graves, procès interminables...
La construction du canal aboutit cependant en 1869 :
sur 66 km de conduite principale, de Mérindol jusqu'à la rivière de l'Aygues au nord d'Orange, il permet de faire passer la superficie des terres cultivables de 13000 à 26000 hectares. Son écoulement est gravitaire avec une pente d'environ 25 cm par km. Au départ, il n'irrigue que la plaine située sur sa rive gauche, les terres de la rive droite s'élevant rapidement vers les monts de Vaucluse et du Ventoux. Aujourd'hui, les superficies irriguées dépassent 36000 hectares et l'eau est acheminée sous pression jusqu'à 500 m d'altitude.
La révolution de l'agriculture comtadine.
Le canal de Carpentras a révolutionné l'agriculture et les paysages du Comtat Venaissin : il permit aux cultivateurs de surmonter les crises économiques de la seconde moitié du XIX siècle par une spécialisation dans des cultures nécessitant à la fois chaleur et eau abondante: fruits, légumes et fleurs. La région devenait le "jardin de la France", voyait se multiplier les entreprises de conditionnement et d'expédition, et connaissait une prospérité jamais égalée.
Un parcours riche en ouvrages d'art.
Jalonné de nombreux ouvrages d'art, son parcours permet aux promeneurs de croiser ponts-aqueducs, martellières (vannes), décharges (évacuation des eaux excédentaires), ponts ou siphons (franchissement d'obstacles importants); il offre également un bon aperçu du patrimoine rural comtadin.
Le Canal de Carpentras : un projet mûri pendant 4 siècles !
Si l’on imagine mal, aujourd’hui, notre département agricole sans son précieux et impressionnant réseau d’irrigation, on ne sait pas toujours que, pendant 4 siècles, des ingénieurs et concepteurs travaillèrent sans relâche à des projets divers, des plus utopistes aux plus romantiques, jusqu’au réalisme final de 1849 où les propriétaires des terres agricoles concernées se regroupèrent en association puis en «syndicat provisoire». Le Préfet de Vaucluse les autorise alors à détourner 600 m3/heure de la Durance et le projet des ingénieurs Conte et Perrier est retenu. Le Conseiller Général pernois Louis Giraud (notre photo), véritable «père» du futur Canal de Carpentras, ouvre des souscriptions, obtient en 1851 du Département de Vaucluse une imposition exceptionnelle de deux centimes pour la «modernisation des canaux d’irrigation agricoles» sur 26 000 ha, ramène des subventions et des fonds d’Etat de la capitale, bref se dépense sans compter.
Le Syndicat définitif est créé en 1853. Louis Giraud en est le premier Directeur. Après les nombreuses péripéties qui accompagnèrent sa construction et son financement, c’est l’Impératrice Eugénie, l’épouse de Napoléon III, qui vint l’inaugurer en personne, le 12 juillet 1857, à l'aqueduc de Galas, entre Pernes et Fontaine de Vaucluse, au cours de festivités grandioses, dans la "Vallée Clause" (aujourd’hui "Fontaine de Vaucluse») du site cher à Laure et Pétrarque.
L’action de toute une vie fut récompensée le 8 septembre 1860 par l’Empereur Napoléon III, qui, en visite à Orange et à Avignon, remit à Louis Giraud les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur.
Long de 69 km (+725 km de canaux secondaires et tertiaires), il aura coûté au total 4 700 000 F/or (d’alors...), dont 1/3 de subventions. Une immense partie de notre département devient aussitôt un jardin fertile qui assurera désormais l’aisance des générations riveraines jusqu’à nos jours.
Notes et références
L'incroyable patrimoine de Canal de Carpentras
150e anniversaire de l’inauguration du Canal de Carpentras
Bibliographie
Robert Caillet, Le Canal de Carpentras, contribution à l’histoire du Comtat Venaissin 1561-1925, édité par Batailler, 1925
Bernard Lambert, Histoire contemporaine du Canal de Carpentras Pernes les Fontaines
Synthèse Leïla Estellon sept 2009 exposition et conférence avec Bernard Lambert Samedi 19 sep 2009
